原子的核电荷数等于元素周期表中的原子序数。在元素周期表中，原子序数是指元素在周期表中的序号。数值上等于原子核的核电荷数（即质子数）或中性原子的核外电子数。例如碳的原子序数是6，它的核电荷数（质子数）或核外电子数也是6。原子序数的符号是Z。
一、概述
原子序数是一个原子核内质子的数量。拥有同一原子序数的原子属于同一化学元素。原子序数的符号是Z。
一般原子序数被写在元素符号的左上方:1H是氢，8O是氧。
原子序数=核电荷数=核外电子数=质子数(在没有形成离子的情况下)
二、原子序数的书写
元素符号的左上角记核电荷数(即原子序数)。但因为一个元素的原子序数总是确定的，因此这个值很少被这样写出来。
元素周期表德米特里·门捷列夫在制定他的元素周期表时发现，假如他将元素按其原子核质量来排列会出现一些不规则的情况。比如碲的原子核比碘重，但从化学性能上来说，碲明显是与氧、硫、硒一族的，而碘与氟、氯、溴是一族的，也就是说，碘要排在碲之后。
1913年亨利·莫斯莱发现这个异常的解决方法是不按原子重量，而按原子核的电荷数，即原子序数来排列。到2007年为止，总共有118种元素被发现，其中94种是存在于地球上。
