食物链的最顶端是第四级消费者或第三级食肉者，就是以第二级食肉动物为食物的如狮、虎、豹、鹰、鹫等猛兽猛禽。食物链不同环节的生物，其数量相对恒定，以保持自然平衡。
食物链生态系统内，各种生物之间由于食物而形成的一种联系，叫做食物链。食物链是一种食物路径，食物链以生物种群为单位，联系着群落中的不同物种。食物链中的能量和营养素在不同生物间传递着，能量在食物链的传递表现为单向传导、逐级递减的特点。一条食物链一般包括3~5个环节。
食物链的营养级食物链的开始通常是绿色植物（生产者），从绿色植物开始至少要有三个营养级。书写食物链是从生态系统中能量传递起始的那种生物（生产者）开始，而不是非生物的成分，如太阳。食物链中有多种生物，后者可以取食前者，如在草原上，青草→野兔→狐狸→狼；在湖泊中，藻类→甲壳类→小鱼→大鱼。捕食食物链的第二个环节通常是植食性动物，第三个或其他环节的生物一般都是肉食性动物。
