病毒的遗传物质是DNA，大多数病毒所含的核酸是DNA，这种类型的病毒以DNA为遗传物质；少数病毒所含的核酸是RNA，它们以RNA作遗传物质，因此DNA是病毒的主要遗传物质。
不同类型病毒的遗传物质是什么与一般的细胞生物的遗传物质为双链DNA不同的是，病毒的遗传物质（即病毒基因组）可以为DNA或RNA，可以为单链或双链。从目前已发现的病毒来看，更多的是RNA病毒；其中，植物病毒多为单链RNA病毒，噬菌体多为双链DNA病毒，而丝杆噬菌体类病毒、双生病毒类等为单链DNA病毒，呼肠弧病毒类、真菌类病毒则大多为双链RNA病毒。
DNA和RNA的区别DNA的基本单位是脱氧核苷酸，RNA的基本单位是核糖核苷酸。
1分布不同，即DNA主要在细胞核内，RNA主要在细胞质中；
2数量不同，DNA是由两条脱氧核苷酸链组成，RNA只有一条核糖核苷酸链组成!
3它们的核糖不同，前者是脱氧核糖，后者是核糖。
4DNA是双螺旋结构，RNA是单螺旋结构的。
5结构上看，DNA是双螺旋结构，即双链，RNA则一般为单链。
6碱基的不同，前者为A，T，C，G；后者为A，U，C，G。
