由胚芽、胚轴、胚根和子叶四部分组成。指的是初期发育的生物体，是种子植物的种子的重要组成部分。胚是一个处于幼态的植物体，是由卵细胞受精后发育而成，胚的各个部分都由胚性细胞组成，这些细胞较小，细胞质浓厚，核大，分裂能力强。
胚在双子叶植物分化为胚芽、胚轴、胚根和子叶四部分，在单子叶植物分化为胚芽、胚轴、胚根和胚乳。
胚芽位于胚的顶端，是未来植物茎叶系统的原始体，将来发育成为植物的地上部分。胚轴位于胚芽和胚根之间，并与子叶相连，以后形成根茎相连的部分。胚根位于胚轴之下，呈圆锥状，是种子内主根的雏型，将来可发育成植物的主根，也是最先从破例的种子皮中长出来，并形成植株的根系。子叶是胚的叶，或者说，是暂时的叶，一般为1或2片，位于胚轴的侧方。
并不是所有植物都有胚，无胚植物构造上一般无组织分化，单细胞生殖器官，合子离开母体后发育，不形成胚，低等植物植物体构造简单细胞，单细胞的群体或多细胞组成的无根、茎、叶等分化的枝状或片状体（通称叶状体），有性生殖的性“器官”是单细胞的，配子结合形成合子，合子直接发育成新的植物体，不经过胚的阶段。低等植物分为藻类、菌类、地衣类。
