因为结冰主要是海水中含有的水分固化，而盐分大部分还是保留在海水里面，海水结冰后，会阻碍空气与海水之间的气体交换，使海水溶氧量降低，不利于海生动物的生长。
海水冰点海水的冰点低于淡水，并且随着盐度的增加而降低。当海水表面趋向于结冰温度时，密度增大，海面海水下沉，引起水的垂直对流，进行混合。表层水开始结冰，析出盐类而使邻近水层的盐度增大，使邻近的海水的冰点再次下降。因此，海洋只有混合均匀，从表层到海底各深度的水温接近冰点时，海面才会凝固结冰。所以，海冰不象湖水河水结冰那样容易。
海水会不会结冰会。在近岸区域，由于水深较浅，对流规模很小，当温度剧烈降低（比如遭遇强寒潮），海水会迅速结冰。一旦海冰形成，由于各种可溶性盐会被水的结晶过程析出，所以造成下层未结冰海水的盐度迅速升高，于是密度变得更大，冰点变得更低。这时候如果有海浪搅动，就会出现“冰水混合”的现象。
海水当然可以结冰，只是情况比淡水复杂。纯水的密度随着温度下降而增加，但当到达4℃以下时反而出现随温度下降而降低。当气温降低，表层水温下降，密度变大，下沉，造成对流。直到全部水温降低到4℃，对流停止，表层继续降温，直到0℃开始结冰。而氯化钠和其他可溶盐类让海水的结冰过程变得更复杂。下图显示了海水的盐度、冰点和最大密度温度之间的关系。
