多聚核糖体是指合成蛋白质时，多个甚至几十个核糖体串联附着在一条mRNA分子上，形成的似念珠状结构。在合成多蛋白质时，核糖体并不是单独工作的，常以多聚核糖体的形式存在。一般来说，mRNA的长度越长，上面可附着的核糖体数量也就越多。
多聚核糖体一般来说，mRNA的长度越长，上面可附着的核糖体数量也就越多。这样，一条mRNA就可以在几乎同一时间被多个核糖体利用，同时合成多条肽链。需要注意的是，多聚核糖体只是让很多核糖体可以一起工作，以增加肽链的合成效率，每条肽链还是只能有一个核糖体来合成，而且所用时间并没有缩短——只是“同时性”提高了效率。
多聚核糖体进行多肽合成的优点即在于：不论多肽相对分子质量的大小或是mRNA的长短如何，单位时间内所合成的多肽分子数目都大体相等。这对mRNA的利用及对其数量的调控更为经济和有效。
在蛋白质合成过程中，同一条mRNA分子能够同多个核糖体结合，同时合成若干条蛋白质多肽链，结合在同一条mRNA上的核糖体就称为多聚核糖体。 在mRNA的起始密码子部位，核糖体亚基装配成完整的起始复合物，然后向mRNA的3’端移动，直到到达终止密码子处。当第一个核糖体离开起始密码子后，空出的起始密码子的位置足够与另一个核糖体结合时，第二个核糖体的小亚基就会结合上来，并装配成完整的起始复合物，开始蛋白质的合成。同样，第三个核糖体、第四个核糖体，依次结合到mRNA上形成多聚核糖体。根据电子显微照片推算，多聚核糖体中，每个核糖体间相隔约80个核苷酸。
