全球划分为24个时区(东、西各12个时区)。规定英国为中时区(零时区)、东1-12区，西1-12区。东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。计算方法：时刻东进(+)西退(-)，日期东退(-)西进(+)。也就是说，时刻向东每过一个时区要加上一个小时，向西每过一个时区减去一个小时。
时区划分及计算方法东加西减为了克服时间上的混乱，1884年在华盛顿召开的一次国际经度会议(又称国际子午线会议)上，规定将全球划分为24个时区(东、西各12个时区)。规定英国(格林尼治天文台旧址)为中时区(零时区)、东1-12区，西1-12区。每个时区横跨经度15度，时间正好是1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时，相邻两个时区的时间相差1小时。
例如，中国东8区的时间总比泰国东7区的时间早1小时，而比日本东9区的时间迟1小时。因此，出国旅行的人，必须随时调整自己的手表，才能和当地时间相一致。凡向西走，每过一个时区，就要把表拨慢1小时(比如2点拨到1点);凡向东走，每过一个时区，就要把表拨快1小时(比如1点拨到2点)。并且规定英国(格林尼治天文台旧址)为本初子午线，即零度经线。
例1：已知东京(东九区)时间为5月1日12:00，求北京(东八区)的区时。
北京时间=12:00-(9-8)=11:00，即北京时间为5月1日11:00。
例2：已知北京时间为5月1日12:00，求纽约(西五区)的区时。
纽约时间=12:00-[8-(-5)]=-1:00+24:00-1天=23:00，即纽约时间为4月30日的23:00。
