硬水是溶有较多含钙、镁物质的水; 软水是溶有较少或不含钙、镁物质的水! 水的硬度是指水中钙、镁离子的浓度。尽管一定硬度的水，能降低金属的毒性及心血管病的发生率，但是，居民饮用的水还需进行软化处理，以免让硬水带来不良后果。
什么是软水硬水软水是指不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。自然水中，雨水和雪水属软水。常见的有蒸馏水。硬水是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水。软水硬水的鉴别以及分布。
使用软水的益处和使用硬水的危害。硬水软化，最简单的方法就是煮沸。
软硬水的鉴别方法1.分别用两只烧杯取等量水样，向两只烧杯中分别滴加等量肥皂水。泡沫多、浮渣少的为软水。反之，泡沫少、浮渣多的为硬水。
2.加热盛水烧杯，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙、镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质。沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。
3.利用干燥的玻璃片。分别在其不同的位置滴等量水样。待其完全蒸发后，白色残留物多的为硬水，反之为软水。
