“别枝”指的是“树枝、旁枝”，这个词出自于宋代辛弃疾的古诗《西江月·夜行黄沙道中》，诗的前两句“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”表面看来，写的是风、月、蝉、鹊这些极其平常的景物，然而经过作者巧妙的组合，结果平常中就显得不平常了。
原文明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
注释西江月：词牌名。
黄沙：黄沙岭，在江西上饶的西面。
别枝惊鹊：惊动喜鹊飞离树枝。
鸣蝉：蝉叫声。
旧时：往日。
茅店：茅草盖的乡村客店。
社林：土地庙附近的树林。社，土地神庙。古时，村有社树，为祀神处，故曰社林。
见：同“现”，显现，出现。
写作背景公元1181年（宋孝宗淳熙八年），辛弃疾因受奸臣排挤，被免罢官，回到上饶带湖家居，并在此生活了近十五年。在此期间，他虽也有过短暂的出仕经历，但以在上饶居住为多，在此留下了不少词作。这首词即是其中年时代经过江西上饶黄沙岭道时写的一首词。
