很多人都听说过极昼和极夜，但是极昼和极夜具体指的是什么现象？又是如何产生的呢？
极昼极夜，地球两极地区的自然现象，所谓极昼，就是太阳永不落，天空总是亮的，这种现象也叫白夜；所谓极夜，就是与极昼相反，太阳总不出来，天空总是黑的。
在南极洲的高纬度地区，那里没有“日出而作，日落而息”的生活节律，没有一天24小时的昼夜更替。极昼和极夜是极圈内特有的自然现象。发生在北极圈北纬66度34分以内和南极圈南纬66度34分以内。
极昼极夜的原因地球环绕太阳旋转（公转）的轨道是一个椭圆，太阳位于这个椭圆的焦点上。由于地球总是侧着身子环绕太阳旋转，即地球自转轴与公转平面之间有一个66°33′的夹角，而且这个夹角在地球运行过程中是不变的。这样就造成了地球上的阳光直射点并不是固定不动，而是南北移动的.在一年中的春分和秋分，太阳光直射在赤道上，这时地球上各地昼夜长短都相等。春分以后，阳光直射点逐渐向北移动，这时，极昼和极夜分别在北极和南极同时出现。直到夏至日时，太阳光直射在北回归线上，整个北极圈内都能看到极昼现象；而整个南极圈内都能看到极夜现象。
极昼极夜时间太阳直射点北移直射赤道，是北半球的春分日。此日开始，北极上空太阳全天不落，一天24小时都在白昼中度过，这就是“极昼”现象。
随着太阳直射点北移，北半球极昼范围逐渐扩大，夏至日扩大到北极圈。在极昼期间的午夜前后，但见太阳从西北天空斜落下，与正北点的地平面稍加接触，又朝东北天空斜斜升起。
这种景象在北极圈上只出现在夏至日这一天。愈靠近北极，极昼持续的天数愈多，正午太阳高度愈低，阳光斜射得愈厉害。北极的极昼持续天数达191天。
北半球秋分日以后，北极开始出现另一番景色。太阳终日不出，一天24小时都在漫漫长夜中度过，这就是“极夜”现象。这种现象在北极圈上只有冬至日这一天才有。愈靠近北极，极夜持续的天数愈多。北极的极夜持续天数为174天。
还需要指出：北半球春分日前，太阳直射在南半球，北极圈内不会出现极昼现象。北半球秋分日前，太阳直射北半球，北极圈内不会出现极夜现象。
