爱因斯坦最重要的成就是狭义相对论和广义相对论的建立。还有光电效应、能量守恒、宇宙常数等成就都对人类有着重要影响。
阿尔伯特·爱因斯坦出生于德国符腾堡王国乌尔姆市，毕业于苏黎世联邦理工学院，犹太裔物理学家。1900年毕业于苏黎世联邦理工学院，入瑞士国籍。1905年，获苏黎世大学哲学博士学位，爱因斯坦提出光子假设，成功解释了光电效应，因此获得1921年诺贝尔物理奖，1905年创立狭义相对论。1915年创立广义相对论。
狭义相对论和广义相对论是爱因斯坦最重要的成就，也是他标志性的成就，相对论推翻了牛顿力学的绝对时空观，其中质能方程深刻揭示了质量和能量的本质。
他在1905年提出对光电效应的解释，就彻底引入了量子的概念;爱因斯坦关于光电效应的论文，也使爱因斯坦获得1921年的诺贝尔物理学奖。
爱因斯坦认为，物质的质量是惯性的量度，能量是运动的量度;能量与质量并不是彼此孤立的，而是互相联系的，不可分割的。物体质量的改变，会使能量发生相应的改变;而物体能量的改变，也会使质量发生相应的改变。
在狭义相对论中，爱因斯坦提出了著名的质能公式：E=mc^2(这里的E代表能量，m代表多少质量，c代表光的速度，近似值为3×10^8m/s，这说明能量可以用减少质量的方法创造)。
爱因斯坦在提出相对论的时候，曾将宇宙常数(为了解释物质密度不为零的静态宇宙的存在，他在引力场方程中引进一个与度规张量成比例的项，用符号Λ表示。该比例常数很小，在银河系尺度范围可忽略不计。只在宇宙尺度下，Λ才可能有意义，所以叫作宇宙常数。即所谓的反引力的固定数值)代入他的方程。
他认为，有一种反引力，能与引力平衡，促使宇宙有限而静态。当哈勃将膨胀宇宙的天文观测结果展示给爱因斯坦看时，爱因斯坦说：“这是我一生所犯下的最大错误。”
