具有相同质子数（核电荷数）的同一类原子是同种元素。在化学中同种元素是指两者皆为金属元素（Na钠，Mg镁，Fe铁，Hg汞等）或稀有气体元素（He氦，Ne氖等）或非金属元素（C碳，N氮，O氧等）。
同位素：具有相同的质子数，但有不同中子数的同一种元素的不同原子互称同位素。如：C-12和C-14，都是碳元素，但是两种不同的原子。
同种元素：具有相同质子数的所有原子的总称。如氢元素有三种不同的原子互称同位素，这三种原子是同种元素，都属于氢元素。
同类元素：在周期表中同一主族的元素。如第一列第一主族除氢元素外的其他元素都是碱金属元素。
同位素是具有相同原子序数的同一化学元素的两种或多种原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化学行为几乎相同，但原子量或质量数不同，从而其质谱行为、放射性转变和物理性质（例如在气态下的扩散本领）有所差异。同位素的表示是在该元素符号的左上角注明质量数（质子数+中子数），左下角注明质子数。例如碳14，一般用14C而不用C-14。
同一元素的同位素虽然质量数不同，但他们的化学性质基本相同（如：化学反应和离子的形成），物理性质有差异，主要表现在质量上（如：熔点和沸点）。自然界中，各种同位素的原子个数百分比一定。
同位素是指具有相同核电荷但不同原子质量的原子（核素）。同种元素的各种同位素质量不同，但化学性质几乎相同。
