沉郁顿挫是指来杜甫的作品风格。杜甫是一位系念国家安危和生民疾苦的诗人。动乱的时代，个人的坎坷遭遇，一有感触，则悲慨满怀。他的诗有一种深沉的忧思，无论是写生民疾苦、怀友思乡，还是写自己的穷愁潦倒，感情都是深沉阔大的。
杜甫作品风格“在杜甫中年因其诗风沉郁顿挫，忧国忧民，杜甫的诗被称为“诗史”。他的诗词以古体、律诗见长，风格多样，以“沉郁顿挫”四字准确概括出他自己的作品风格，而以沉郁为主。在杜甫中年因其诗风沉郁顿挫，忧国忧民，杜甫的诗被称为“诗史”。
沉郁顿挫指诗文的风格深沉蕴籍，语势有停顿转折。古人对于诗句锤炼大多比较严谨，杜甫于斟字酌词更是如此。在《进雕赋表》中以“沉郁顿挫”评价自己诗文风格每字皆是其心血所化。
所谓“沉”，可见于语言厚重朴实，虽不张扬，但思想情感低沉到极致为扬而先抑；对于“郁”，可见于诗句表达的真挚含蓄，强烈的感情浓郁到极致而不发;而“顿”者，从字面上看指语句的停顿。
而在杜诗中则不尽然，“顿”既有诗句表达之中的缓和之势，又有结构上的承上启下之用，其暗含搭建厬而薄发的间歇的过渡桥梁之意;；至于“挫”字，虽有挫折转折之意，但有在杜诗之中又另有天地。
凡“挫”者，必有语势之上的跌宕起伏，之中的曲折迂回，语调上的韵律变化等。综上所述，“沉郁顿挫”指情感的大地般的厚重。
