比喻与比拟的性质不同、作用不同。比喻是用与本体事物有相似点的另一事物作比，也就是打比方；比拟即模拟，它是用乙事物具有的特性写甲事物，或者说是把乙事物的特性强加于甲事物。比喻强调的是甲乙两物的相似性，而比拟却是利用它们之间的不同特性，使两体融为一体，这是区别比喻和比拟最重要的标志。
第一，在比喻中，本体可以出现，也可以不出现，但喻体必须出现，否则不能构成比喻；在比拟中，本体必须出现，用来比拟的事物一般不出现。
第二，二者的表达效果略有差别。虽然二者都具有使形象更加生动、鲜明的修辞效果，但比喻重在“喻，”即通过甲乙的相似来揭示事物的本质或特点，阐明事理；比拟重在“拟”，即把甲事物当作乙事物来写。
第三，比喻中的本体和喻体仍是两种事物，比拟中的甲事物和乙事物则彼此交融，浑然一体。
