环境描写是指对人物所处的具体的社会环境和自然环境的描写。其中，社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等。自然环境是指自然界的景物，如季节变化、风霜雨雪、山川湖海、森林原野等
在文章当中的环境描写不是可有可无的，而是服务于文章的主题和人物刻画。可很多学生在写作时，不论情况如何，总是风和日丽，天高气爽，小树对我招手，小鸟为我唱歌，纯粹是为了写景而写景，却不知一切景语皆情语(王国维)。下面我们就从几位文学大师的笔下去体会一下环境描写的重要性。
社会背景
鲁迅的《孔乙己》开头对咸亨酒店的介绍:
鲁镇酒店的格局，是和别处不同的:都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花两文铜钱，买一碗酒--这是二十年前的事，现在每碗要涨到十文······但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这么阔绰。只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。
对咸亨酒店的介绍，是为了交代孔乙己生活的社会环境，渲染短衣帮与穿长衫的两个泾渭分明的社会群体，表现了社会严重的阶级对立，人与人之间冷酷的关系。作者刻画这样一个势利、冷酷、虚伪的社会环境，为我们渲染了一种冷漠悲凉的社会气氛，为情节的发展奠定了基础，预示着人物悲剧的必然性。咸亨酒店可以说是当时中国黑暗的半封建半殖民地社会的缩影。
心情暗示
法国短篇小说大王莫泊桑的《我的叔叔于勒》中有两处景物描写。
A、 我们上了轮船，离开栈桥，在一片平静的好似绿色大理石桌面的海上驶向远处。
B、在我们面前，天边远处仿佛有一片紫色的阴影从海里钻出来，那就是哲而赛岛了。
第一处环境描写是在菲利普一家怀着发财梦去旅游时，那时他们收到于勒发财的信，菲利普的二女儿也因此结了婚，一家人高兴出游，那时的海面在他们眼中美的如绿色大理石桌面。可见一家人的心情多么愉快。但出乎预料的是，他们在旅游的船上却遇到了破产后沦落为水手的于勒，他们一家发财的梦想破灭了，所以，他们旅游的目的地在他们眼中却成了紫色的阴影，不着一字，却淋漓尽致地写出了菲利普一家失望、沮丧的心情。
衬托活动
当代作家曹文轩的《草房子》中的章节【红门(二)】中，有关暴风雨的描写和杜小康的成长是分不开的。芦荡的暴风雨是极其可怕的:雷声如万辆战车从天边滚动过来，暴风雨歇斯底里天昏地暗，仿佛世界已到了末日，暴风雨冲垮了鸭栏，惊散了鸭群，杜小康表现出成人般的勇气和坚强，在暴风雨中搏斗。暴风雨给了他一个成长的机会和舞台。可以说环境愈是恶劣，愈是能突出主人翁杜小康的勇敢和坚强，也愈加使人物形象活灵活现。
揭示性格
十九世纪俄国著名作家契诃夫的《变色龙》中，开头是警官奥楚蔑洛夫走过的市场:
四下一片寂静。广场上一个人也没有。商店和饭馆的门无精打采地敞着，面对着上帝创造的这个世界，就跟许多饥饿的嘴巴一样，门口连一个乞丐也没有。
只用寥寥数笔就真实地再现出沙皇统治的社会的一片萧条败落的景象，反映出十九世纪八十年代俄国社会的阴森可怖的黑暗面貌。这种社会环境正是产生迎合现实、阿谀逢迎的奥楚蔑洛夫性格的土壤，而奥楚蔑洛夫的精神又维护了腐败黑暗的社会制度。因此，鞭挞奥楚蔑洛夫性格，具有更重要的社会意义。
反衬形象
在鲁迅的《藤野先生》中，以上野烂漫的樱花之美来反衬清国留学生不男不女、不伦不类的丑态:
上野的樱花烂漫的时节，望去却也像绯红的轻云，但花下也缺不了成群结队的清国留学生的速成班。头顶上盘着大辫子，顶得学生制帽高高耸起，形成一座富士山。也有解散辫子，盘得平的，除下帽来，油光可鉴，宛如小姑娘的发髻一般，还要将脖子扭几扭，实在标致极了。
那一群扭捏作态的清国留学生与那美丽的樱花形成了鲜明的对比啊!对比之余，不能不使读者感到清国留学生令人作呕的丑态跃然纸上。
而在鲁迅先生的《故乡》中，作者把少年闰土置于神异的图画中:
深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项戴银圈，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力地刺去，那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了。
作者用自然景色之美来烘托少年闰土的活泼，勇敢，天人合一，使少年闰土这个形象在这个广阔而又鲜活的世界里活灵活现。
通过以上这些名篇佳作的分析，我们发现，文章中的环境描写是至关重要的，而且它与文章的主题以及所塑造的人物形象是密不可分的。我们也要学会在作文中巧妙而恰当地运用这些方法。
增加真实性(细节环境描写)
例如:车窗外是茫茫的大戈壁，没有山，没有水，也没有人烟……《白杨》首段便交代了地点:使人初步感受到大戈壁的荒凉与贫瘠，为下文爸爸的沉思做了铺垫。
另外如莫言老师的《蛙》中的人物生活环境描写的细，因为莫言老师的《蛙》本身就属于现实小说，使人拥有了带入感，这个场景是通过固定画面构成的。《红高粱》中环境也是描写的非常之细。
渲染气氛
例如天灰蒙蒙的，又阴又冷，长安街两旁的人行道上挤满了男女老少。《十里长街送总理》一文中的环境描写，渲染了悲哀的气氛，衬托出人们悼念周总理的极其沉痛的心情。另外如《故乡》中对故乡景象的描写，渲染了一种悲凉的气氛。而鲁迅《药》一文结尾一段:时令虽已是清明，然而天气仍分外寒冷，歪歪斜斜的路旁是层层叠叠的丛冢;这里没有生机，只有支支直立的枯草发出一丝发抖的声音;这里没有啼鸣的黄莺，只有预兆不祥的乌鸦，而且缩着头，铁铸一般站着。这里借助环境描写渲染出了坟场阴冷、悲凉的气氛。
烘托心情
例如《心愿》一文，在点明我在一个假日去巴黎的一座街道公园看书之后，交代了我周围的环境以及我由花丛联想到北京一事，表达了作者思念祖国的思想感情。
反映性格
例如《一夜的工作》一文写周总理工作的环境:这是高大的宫殿式的房子，室内陈设极其简单……可以看出，总理生活多么简朴。又如《穷人》一文中写道屋外寒风呼啸，汹涌澎湃的海浪……这间渔家的小屋却温暖而舒适。由此可知，桑娜是个十分勤劳的人。另外如《驿路梨花》中对小茅屋的详细描写，则写出了人们的热心与善良。
推动情节
例如:《曹操煮酒论英雄》中酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂一句，因为天气的变化，引出了对龙的评论，从而推动了情节的发展。
另外如《边城》中写道:天已快夜，别的雀子似乎都休息了，只杜鹃叫个不息。石头泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到这时节各放散出一种热气。空气中有泥土气味，有草木气味还有各种甲虫类气味。翠翠看着天上的红云，听着渡口飘来生意人的杂乱声音，心中有些儿薄薄的凄凉。情窦初开的翠翠在成熟中的生命，觉得好像缺少了什么，好像眼见到这个日子过去了，想要在一件新的人事上攀住它，但不成。翠翠渴望爱情而还没有着落，有孤单失落之感。这时祖父在渡船上忙个不息，顾不上她，杜鹃叫个不息，泥土、草木、各种甲虫类气味，生意人的杂乱声音，更增添了翠翠内心的纷乱和孤独之感，因此她心中有些薄薄的凄凉。这里的环境描写成为人物心里活动的契机并映衬着人物的心情，还有推动故事情节发展的作用。
深化主题
分析小说的主题，离不开对人物和情节的细致分析，也离不开对环境的认真考察。如老舍的《骆驼祥子》中，为了刻画人力车夫祥子的辛苦，揭示旧社会劳动人民的悲惨，作者极力刻画了日烈雨暴的情景。当日烈到人不能忍受的程度，祥子还不得不拉车挣钱;当雨暴到人不能行走的程度，祥子还不得不在雨中挣钱。通过这样的环境描写，展现了祥子吃苦耐劳、勤劳的本性，从而揭示了旧社会劳动人民生活的疾苦和悲惨的主题。
当然，一段具体的环境描写，它的作用往往是多方面的，这需要根据具体的语言环境去综合分析，切忌生硬地把它归结为某一种作用。
细致作用
环境是形成人物性格、并限制其活动的特定场所，它决定和影响着人物的性格。同时，人物性格有时也反作用于环境。写故事性较强的记叙文，除情节外，也要写好自然环境和社会环境。写好这两种环境，可较好地烘托人物，进而充分、明确地表达中心。
运用环境描写要做到:目的明确--为表达中心思想服务;具体生动--给人身临其境之感;抓住特征--写出独具特色的景物。
