横向运输就是指生长素由尖端向光侧横向移动到背光侧的运输方式。是主动运输，主动运输的载体蛋白具有将被运载物从低浓度区域转运到高浓度区域的能力，拥有能与被运载物结合的特异的受体结构域，该结构域对被运载物有较强的亲和性。
横向运输的原理由此造成的生长素分布不均实际上应与电荷分布有关.生长素是带弱酸性的，在细胞中常以阴离子形式存在，对植物来说，单方向的光照会引起器官尖端不同部位产生电势差，向光一侧带负电荷，背光一侧带正电荷，这样一来，生长素带弱酸性的阴离子则向带正电荷的背光一边移动，再向下运输，从而引起尖端下背光一侧生长素分布多，细胞纵向伸长快，向光一侧分布少，细胞纵向伸长慢，使植物弯向光源生长.单侧光照射胚芽鞘尖端时，在尖端部位出现一定程度的由向光侧向背光侧的横向运输。
横向运输现象横向运输发生在一些细胞分裂特别旺盛的部位，如胚芽鞘尖端，因为这些部位全是薄壁细胞，此处的有机物运输极易受重力影响。当植物横放时，由于受到重力的影响，生长素会进行由远地侧向近地侧的横向运输，导致根、茎的近地侧多。
