输导组织。叶脉是叶片上分布的粗细不同的维管束，分布在叶肉组织中起输导和支持作用。叶脉的内部结构随叶脉的大小而不同。它一方面为叶提供水分和无机盐、输出光合产物，另一方面又支撑着叶片，使能伸展于空间，保证叶的生理功能顺利进行。
叶脉的作用为了传送养料，像动物有血管一样，植物的身体里也长出了许多很细的管子，从它的根部末端开始，经过它的茎到叶子位置。这些细小的管子埋藏在茎里面，平时是看不见的，但到了叶子里面就变成了更细更小分叉的管子，它们就是叶脉。
叶脉形态特征叶脉按其分出的级序和粗细可分为主脉、侧脉和细脉3种。主脉较粗，最为明显；若主脉一条位于叶片中央，则称为“中脉”或“中肋”。侧脉为主脉的分枝，一般较细。细脉为侧脉的分枝，较侧脉更细，分布在整个叶片中，且常错综交织。
脉表皮以内为叶脉的机械组织（厚角组织），以便支持叶片的伸展；再内为基本组织和叶脉维管束。维管束主要由韧皮部、形成层和木质部构成，并排成一环（在横切面上）。
韧皮部都在下，或外，木质部在上，或内。二者为叶内水分和养分运输的通道，中央为髓。侧脉越细，其内的维管束越简单，有的仅由几个导管、筛管和薄壁细胞组成。各级侧脉均埋藏、贯穿在叶肉组织中。
