“热带”至今还没有一个国际公认的定义。最初热带的界线是一种天文界线，指南北回归线之间的纬度带，显示的是作为天体的地球对太阳辐射的吸收状况。但由于地球表面形态与基质的不同，天文学上的热带落实到地表就出现了问题。现如今，我们把处于南北回归线之间的地带，地处赤道两侧，位于南北纬23°26′之间的地方称之为热带。
中国气候带划分中国气候类型有5种，热带季风气候、亚热带季风气候、温带季风气候、温带大陆性气候、高山高原气候。
1.热带季风气候分布在雷州半岛、海南岛、南海诸岛、台湾南部。最冷月的平均温高于15°C，最热月平均温高于22°C。
2.亚热带季风气候分布在秦岭淮河线以南，热带季风气候区以北，横断山脉3000米等高线以东直到台湾。最冷月平均温在0°C-15°C间，最热月平均温高于22°C。
3.温带季风气候分布在我国北方地区。也就是秦岭淮河线以北，贺兰山、阴山、大兴安岭以东以南。最冷月的平均温低于0°C，最热月平均温高于22°C。
4.高山高原气候主要分布在青藏高原和天山山地。高寒缺氧。
5.温带大陆性气候分布在广大内陆地区，降水一般低于400mm，年温差大。
根据气候要素的纬向分布特征而划分的带状气候区域。在同一气候带内，气候的基本特征相似，与土壤风化和形成密切相关。太阳辐射是气候带形成的基本因素。
太阳辐射在地表的分布，主要取决于太阳高度角。太阳高度角随纬度增加而递减，不仅影响温度分布，还影响气压、风系、降水和蒸发，使地球气候呈现出按纬度分布的地带性。
