长江流域基本处于东亚副热带季风区，大部属于亚热带。流域面积180万平方公里，干流长6300公里。风暴潮除灾及滨海之外，有时也波及内地，特别是转变成低气压深入内地造成较大或特大洪水，但机会较少。
洪水形成原因：自然因素：
①洪水来量大：气候湿润、流域广、支流多、汛期长、水量大。若气候异常，流域内普降暴雨，南北支流及川江三方面洪水同时袭来，长江干流势必出现特大洪水；
②中游没有足够的调洪、滞洪场所，滞洪能力较差；
③中下游河道泄洪(过洪)能力不足。
人为因素：
主要指人类一些不合理的活动：
一是在长江中上游山区滥伐森林，使植被减少，导致流域涵养水源、调节径流、削减洪峰能力降低；水土流失加剧，河床淤高，泄洪能力降低。
二是在中下游地区围湖造田，泥沙淤积，导致湖泊萎缩，调蓄洪峰的功能削弱。造成长江洪灾的原因，既有自然原因，又有人为原因，但两者的作用不同：首先是自然因素，其次才是人为因素，人为原因起到了加剧洪水成灾的作用。
