中和反应是化学反应中复分解反应的一种，是指酸和碱互相交换成分，生成盐和水的反应。复分解反应简单的说：AB+CD=AD+CB 反应物都是化合物，不能是单质。反应必须有沉淀、水或气体（一种或以上）产生。
复分解反应的发生条件复分解反应共可以分为以下五种类型，实质上，除了对生成物有要求外，复分解反应的发生对反应物也有一定的要求，即当反应物中没有酸时，反应物要均可溶于水，现归纳对比如下：
①酸+金属氧化物→盐+水
②酸+碱→盐+水
③酸+盐→新酸+ 新盐
④碱+盐→新碱+ 新盐（反应物要均可溶于水）
⑤盐+盐→新盐+ 新盐（反应物要均可溶于水）
复分解反应能够发生的三个条件（即生成物中有沉淀或有气体或有水），长期以来有效地指导了科学实验和生产实践。通过实践表明：反应中因温差或浓度的原因能析出一种物质或复盐，复分解反应也能发生。
复分解反应不仅仅发生在酸碱盐中，在有机化学中也有复分解反应的应用，2005年诺贝尔化学奖授予了三位科学家，以表彰他们在烯烃复分解反应研究方面所取得的成绩。这三位科学家分别是法国石油学院的伊夫.肖万、美国麻省理工学院的罗伯特.格拉布和加利福尼亚州加州理工学院的理查德.施罗克。他们发现了烯烃复分解反应的“交换舞伴”的肖万机理，即：烯烃复分解反应是金属卡宾化合物的催化作用下，烯烃里的C=C被拆散、交换、重组，形成新分子的过程。
