显性基因就是已经表现出来的现状，隐性基因就是没有表现出来的。基因显示出的性状通常用两个英文字母表示，大写的是显性，小写的是隐性。当显性基因与隐性基因同时出现时，会显示显性基因的性状，除非两个隐性基因相遇，否则不会显示隐性性状。
显性基因：控制显性性状发育的基因。在二倍体生物中，杂合状态下能在表型中得到表现的基因，称为显性基因，通常用一个大写的英文字母来表示。显性基因常能形成一种有功能的物质（如酶），而它的隐性等位基因则由于相应的核苷酸发生了突变而不能产生这种物质，所以在杂合体中只有显性基因能表现出正常的功能（显性）。
隐性基因：由于相应的核苷酸发生了突变而不能产生这种物质，所以在杂合体中只有显性基因能表现出正常的功能（显性），而隐性基因则不能表现。特别是催化细胞化学反应的酶，用量极微，而且可以循环使用，所以单靠显性基因所产生的酶，就可以维持正常的表型，于是隐性基因的效应就被掩盖起来。
