生石灰与水反应生成氢氧化钙并放热，CaO+H2O===Ca(OH)2，所以水会沸腾，自然降低硬度。
硬水是含有较多可溶性钙镁化合物的水；软水是含有较少或不含可溶性钙镁化合物的水。
硬水的软化（降低水的硬度）的方法：
1.加热法：把硬水加热，使溶于水的碳酸氢钙和碳酸氢镁转变为难溶的碳酸钙和碳酸镁，从水中沉淀出来而清除。
2.蒸馏法：把水加热蒸馏，除去水中的钙镁离子，同时除去其他杂质。
3.石灰苏打法：加石灰水和苏打中和碳酸氢盐，使钙镁离子转化为碳酸盐沉淀除去。
4.离子交换法：用离子交换树脂除去钙镁离子。
