核糖体RNA，即rRNA，是细胞内含量最多的一类RNA，也是3类RNA(tRNA，mRNA，rRNA)中相对分子质量最大的一类RNA，它与蛋白质结合而形成核糖体，rRNA的功能是在mRNA的指导下将氨基酸合成为肽链。
rRNA的功能有哪些在核糖体中，rRNA是起主要作用的结构成分，是结构和功能核心，主要功能是：
(1)具有肽酰转移酶的活性。
(2)为tRNA提供结合位点。
(3)为多种蛋白质合成因子提供结合位点。
(4)在蛋白质合成起始时，参与同mRNA选择性的结合以及在肽链的延伸中与mRNA结合。
(5)此外，核糖体大小亚单位的结合、校正阅读、无意义链或框架漂移的校正以及抗生素的作用等都与rRNA有关。
rRNA的特点核糖体RNA在各种生物中都有其特性，因此可以从不同生物的rRNA的对比中得出关于生物进化历程的结论。rRNA为肽酰转移酶时，催化使肽键形成，不需要额外的能量。
过去认为，大亚基的蛋白质具有酶的活性，促使肽键形成，故称为转肽酶。20世纪90年代初，H.F.Noller等证明大肠杆菌的23SrRNA能够催化肽键的形成，才证明核糖体是一种核酶，从而根本改变了传统的观点。核糖体催化肽键合成的是rRNA，蛋白质只是维持rRNA构象，起辅助的作用。
