因为时钟上时针、分针、秒针的运动是围绕表芯一圈一圈转动的，属于旋转现象。旋转的这种运动现象就是图形或物体围绕某一点或轴进行圆周运动。其运动方式的特点是物体上的各点都绕着中心点做圆周运动。
旋转是绕一个定点沿某个方向旋转了一定的角度，那个定点叫做旋转中心，旋转的角度叫做旋转角。旋转与旋转的点、方向、位置和角度有关，旋转不改变图形的形状、大小，改变了图形的位置和方向。在旋转的过程中，图形上所有点或线段的旋转方向相同，旋转角度相同。值得注意的是旋转的角不一定是一周，也不一定是180度或360度。
判断一种现象是平移还是旋转，关键要看两个条件：
第一是图形在运动时是绕一个定点（或轴）运动还是沿直线运动；
第二是图形运动时角度有没有改变。
在现实生活中，许多物体运动形式往往不是作单一的运动。例如：汽车在行使时，车轮是作旋转运动的，车身其它部位有的在作平行运动。自行车、摩托车、直升机等交通工具也是这样的。钟摆的运动方式不但是图形围绕某一个中心位置作往复运动。又是图形围绕某一个中心位置作圆周运动，因此它既有振动的本质特点，又有转动的某些特点，我们把它运动方式称为摆动，像秋千、跷跷板的运动都属于摆动。
