分子晶体。因为AlCl3通常是以共价的二聚分子Al2Cl6形式存在，所以氯化铝是共价化合物而非离子化合物，所以是分子晶体。氯化铝熔点、沸点都很低，且会升华，为共价化合物。熔化的氯化铝不易导电，和大多数含卤素离子的盐类（如氯化钠）不同。
氯化铝是无色透明晶体或白色而微带浅黄色的结晶性粉末。氯化铝的蒸气或溶于非极性溶剂中或处于熔融状态时，都以共价的二聚分子（Al2Cl6）形式存在。
可溶于水和许多有机溶剂。水溶液呈酸性。芳烃存在下，氯化铝与铝混合可用于合成二（芳烃）金属配合物。例如，二苯铬就是通过特定金属卤化物经由Fischer-Hafner合成制备的。
实验室制法
实验室用铝和盐酸在常温条件下制备（2Al+6HCl==2AlCl3+3H2↑）。在加热条件下可以加速制备。
若用结晶氯化铝制备无水氯化铝，由于其极易水解，需在氯化氢氛围下加热使其失去结晶水，或用亚硫酰氯等脱水剂处理。
