明矾化学式为：KAl(SO4)2·12H2O。明矾溶于水后全部电离出离子(除水外），Al3+水解生成氢氧化铝胶体，胶体有吸附性，吸附水中的杂质，从而达到净水的目的。Al3++3H2O=(可逆) Al(OH)3+3H+。
十二水硫酸铝钾，又称明矾，化学式为KAl(SO4)2·12H2O，是一种含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。可溶于水，不溶于乙醇。明矾性味酸涩，寒；有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药，还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等，生活中常用于净水。因为长期食用含铝食品添加剂对人体伤害很大，尤其对儿童生长发育和智力都会造成影响，国家已经禁止其使用于食品添加剂。
明矾净水实验一升水中加入明矾750mg，有净水及灭菌作用．浑浊的河水中因加入量的不同，可影响水的澄清度。
明矾净水是过去民间经常采用的方法，它的原理是明矾在水中可以电离出两种金属离子：
而Al3+很容易水解，生成氢氧化铝Al(OH)3胶体：
氢氧化铝胶体的吸附能力很强，可以吸附水里悬浮的杂质，并形成沉淀，使水澄清。所以，明矾是一种效果较好的净水剂。
明矾中含有的铝对人体有害。长期饮用明矾净化的水，可能会引起老年性痴呆症。不主张用明矾作净水剂。
